誕生日の思い出

　私の妻は，毎日私に食事や入浴の世話をしてもらっています。

　何かをしてもらうばかりなので，人のために何かをしたいという気持ちは強いようです。

　１０年近く前のことです。

　８月に入ってから，妻がアパートの小部屋にこもるようになりました。

　私は，やせるための運動でもしているのかなと思っていました。

　８月１５日の朝早く，私が目を覚ますと，隣にいるはずの妻がいません。

　また，小部屋にこもったようでした。

　しばらくすると，「うわーん」と，子どものような泣き声が聞こえてきました。

　あわてて駆けつけると，妻が泣きながら床に散らばったビーズを拾っていました。

　その頃通っていた施設で，アクセサリー作りをしていた時のビーズでした。

　それを見て，小部屋にこもっていた理由がわかりました。

　私に誕生日のプレゼントをしようとして，内緒でビーズのブレスレットを作っていたのです。

　誕生日の当日，最後の仕上げに糸を結ぼうとしたら，切れてしまって，泣いていたのでした。

　私は，ばらばらになったビーズを受け取りました。

　材料費は１０円にもなりませんが，とても価値あるものでした。

「何万円もするものをもらうより，俺のために何かをしようとがんばってくれたことのほうが，ずっと嬉しいから」

と，妻を慰めました。

　あれから，妻は私があげるお小遣いをためて，私の誕生日を祝ってくれるようになりました。

　今年は，誕生日のケーキと，

高価な霜降りの焼き肉を

おごってくれました

（あとで私がお金を補充してあげるんですけど・・・）

「せんせい」は，

妻が私をそう呼ぶ習慣になっているので・・・。

　祝ってもらうたびに，あの時の泣き声を思い出して，ちょっとじーんときます。